La Saint-Valentin, est arrivée !Mais connaissez-vous ses origines ?
Commémoration chrétienne fixée au 14 février et devenue une
fête laïque, la célébration des amoureux est souvent perçue par ses détracteurs
comme un événement purement commercial et superficiel. Pour autant, la
tradition de la Saint-Valentin - la Valentine et son Valentin unis par la
flèche de Cupidon - et sa date du 14 février sont bien ancrées
en France puisque près
de 60 % de nos concitoyens la célèbrent tous les ans. Ce
jour n'est donc pas comme les autres pour la plupart des couples. Voici
pourquoi le 14 février est devenu le jour des amoureux.
Histoire de la Saint-Valentin
La date à laquelle nous fêtons la Saint-Valentin est un héritage de
la Rome Antique. Organisées tous les 15 février, les Lupercales célèbrent alors Faunus Lupercus, dieu de la fécondité, des bergers et
des troupeaux. Rite de purification, organisé à la fin de l'année romaine (qui
commence le 1er mars), cette fête païenne se déroule en trois étapes. Tout
d'abord, les prêtres sacrifient un bouc dans la grotte du Lupercal (au flanc du
Mont Palatin), où, selon la légende, la louve allaita les fondateurs de Rome
Romulus et Rémus. Ils enduisent (untan) ensuite des jeunes gens issus de
familles nobles du sang du sacrifice dans un cérémonial qui symbolise la
purification des bergers.
La fête des amoureux
L'association de la Saint-Valentin à la fête des amoureux
est plus tardive : elle remonte au Moyen-âge. A cette époque, la tradition veut
que les jeunes gens s'adonnent à une forme de "loterie de l'amour",
pratique héritée des tirages au sort des Lupercales.
Au Moyen-âge, tous les 14 février, les
jeunes gens tiraient au sort le nom de leur compagne et l'accrochaient à leur
manche pendant la durée des fêtes
(une semaine). Par la suite, le
"Valentin" est devenu le cavalier qu'une jeune fille choisissait pour
l'accompagner le premier dimanche de Carême, lors de la fête des
"Brandons". Cette fête consistait en une procession, pendant
laquelle la foule parcourait la campagne et chassait, grâce à ses brandons
(sorte de torche, faite de brins de pailles entortillés), les mulots, les
taupes et les mauvaises herbes des champs et garantissaient de bonnes récoltes pour
l'année suivante.
Valentine
La "Valentine" désignait, à l'origine, le message d'amour ou d'amitié que l'on s'envoyait à l'occasion de la Saint-Valentin, jour où,
croyait-on, les oiseaux migraient
